Polymedia
El concepto de Polymedia, desarrollado por Madianou y Miller (2012), se refiere a un entorno comunicativo integrado en el que las personas ya no eligen medios en función de restricciones tecnológicas o económicas, sino como expresión de sus relaciones sociales, emocionales y/o morales.
Los diferentes medios digitales, como la mensajería instantánea, las videollamadas o las redes sociales, no se analizan de forma aislada ni se definen únicamente por sus características técnicas. Se comprenden de forma relacional, es decir, en función del conjunto de medios disponibles y de cómo cada uno se elige, combina o evita según la situación comunicativa, el tipo de relación interpersonal y las normas sociales o emocionales que la rigen.
El concepto implica por tanto una resocialización de la tecnología (Madianou & Miller, 2012; Madianou, 2021), en la que las decisiones mediáticas revelan intenciones afectivas, dinámicas de poder y normas culturales. Lejos de ser solo una convergencia tecnológica, es una transformación en las prácticas comunicativas cotidianas y su interpretación por las personas.
El enfoque del concepto Polymedia surge de una necesidad de superar la visión instrumental de los medios digitales. En lugar de centrarse en las propiedades técnicas de cada plataforma se propone un análisis sociotécnico donde los medios se entienden como entornos relacionales, en los que las decisiones comunicativas tienen implicaciones morales, afectivas y sociales.
Esta teoría se apoya en la mediatización, la ecología de medios y la antropología digital, y enfatiza cómo los sujetos navegan por múltiples opciones mediáticas no solo por funcionalidad, sino como forma de gestionar relaciones y pertenencias.
Desde el punto de vista empírico, el concepto ha sido desarrollado a partir de investigaciones etnográficas con familias migrantes, especialmente en contextos de comunicación transnacional (Madianou & Miller, 2012; Madianou, 2016; Baldassar, 2016; Ogáyar Marín, Muntean, & Gamella, 2018), pero también se ha aplicado a otros contextos como el uso de recursos digitales por parte de la juventud y la construcción de la identidad en entornos de redes sociales (Santer, Manago, & Bleisch, 2023). Estos estudios muestran cómo las prácticas comunicativas cotidianas (como elegir entre un mensaje, una videollamada o un post público en una red social) expresan una forma de copresencia (Madianou, 2016; Baldassar, 2016), cuidado, conflicto o distanciamiento.
El concepto de Polymedia nos permite observar cómo se configura la esfera pública postmediática a partir de elecciones mediadas que expresan relaciones, valores y formas de participación distribuidas en múltiples plataformas. Aporta herramientas clave para reflexionar sobre la esfera pública postmediática desde una perspectiva relacional y situada. Al conceptualizar los entornos digitales como estructuras integradas de medios, Polymedia permite explorar cómo los sujetos no solo consumen información, sino que toman decisiones comunicativas que están cargadas de sentido moral, emocional y social.
Esta mirada resulta útil para pensar en la esfera pública postmediática no como un espacio homogéneo o delimitado por una plataforma concreta, sino como un entramado fluido donde las relaciones interpersonales, las prácticas mediáticas y los imaginarios tecnológicos se entrecruzan. Además, al integrar la agenda de los usuarios y su competencia mediática, el concepto permite visibilizar micro decisiones cotidianas (con quién se interactúa, cómo y a través de qué medio) como una parte constitutiva de la participación en la esfera pública digital. Esto nos ayuda a reconceptualizar la esfera pública postmediática como un espacio múltiple, afectivo y mediado, que puede requerir nuevas categorías analíticas para su comprensión.
Desde una perspectiva empírica, el enfoque del concepto Polymedia permite detectar cómo los ciudadanos participan de la esfera pública postmediática no solo mediante discursos explícitos, sino también a través de sus prácticas comunicativas cotidianas. Estudios etnográficos muestran cómo las personas eligen plataformas distintas según el tipo de vínculo, el propósito de la interacción o la percepción de privacidad y visibilidad, revelando configuraciones complejas en la agencia comunicativa.
Estos hallazgos que han aportado el concepto invitan a explorar cómo las decisiones aparentemente técnicas, como mandar un audio en lugar de escribir, están cargadas de significados relacionales que afectan a la experiencia de lo público y lo común. Además, la teoría que enmarca el concepto Polymedia ilumina fenómenos como la copresencia ambiental, donde el estar conectado de forma difusa (por ejemplo, media stories o notificaciones), genera formas sutiles de implicación en la vida pública. Estos elementos pueden ayudar a ampliar el análisis empírico de la esfera pública postmediática, al prestar atención no solo a los grandes discursos o eventos, sino también a los usos cotidianos, afectivos y fragmentarios que pueden modelar lo público en entornos digitales.
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Referencias:
Baldassar, L. (2016). De-demonizing distance in mobile family lives: co-presence, care circulation and polymedia as vibrant matter. Global Networks, 16(2), 145–163. https://doi.org/10.1111/glob.12109
Madianou, M. (2016). Ambient co-presence: transnational family practices in polymedia environments. Global Networks, 16(2), 183–201. https://doi.org/10.1111/glob.12105
Madianou, M. (2021). Polymedia Life. Pragmatics and Society, 12(5), 861–868. https://doi.org/10.1075/ps.00051.mad
Madianou, M., & Miller, D. (2012). Polymedia: Towards a new theory of digital media in interpersonal communication. International Journal of Cultural Studies, 16(2), 169–187. https://doi.org/10.1177/1367877912452486
Ogáyar Marín, F. J., Muntean, V., & Gamella, J. F. (2018). Redes sociales digitales en la migración trasnacional romá de Rumanía. Una polymedia transnacional. Revista de Humanidades, 35, 107–136. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=6624969
Santer, N., Manago, A., & Bleisch, R. (2023). Narratives of the self in polymedia contexts: Authenticity and branding in Generation Z. Qualitative Psychology, 10(1), 79–106. https://doi.org/10.1037/qup0000232
Investigador responsable de la entrada: Cristina RenedoVOLVER A LA PÁGINA INICIAL DEL ATLAS
